În anul 2021, costul mediu al forței de muncă în întreaga economie a fost estimat undeva la 29.1 € în Europa și 32.1 € în cadrul țărilor care fac parte din Uniunea Europeană, față de anul trecută, când aceste costuri erau la 28.6 €, respectiv 32.4 €.
Sondajele realizate de Eurostat scot în evidență discrepanțe destul de semnificative între statele membre ale UE, cele mai mici costuri orare ale forței de muncă sunt înregistrate în Bulgaria (7.0 €) și România (8.5 €), cele mai ridicate fiind în Danemarca (46.9 €), Luxemburg (43.0 €) și Belgia (41.6 €).
Costurile orare cu forța de muncă în industrie au fost de 29.1 € în Europa și 35.1 € în statele membre ale Uniunii Europene. În domeniul construcțiilor, acestea au fost de 26.0 €, respectiv 29.3 €. În servicii, costurile orare cu forța de muncă au fost de 28.8 € în Europa și 31.6 € în UE. Alte domenii de activitate au înregistrat 30.3 € în Europa și 33.6 € în UE.
Costurile orare cu forța de muncă sunt definite de două aspecte și anume, salariile și costurile nesalariate, cum ar fi contribuțiile sociale ale angajatorilor. Ponderea costurilor nesalariate în costurile totale cu forța de muncă pentru întreaga economie a fost de 24,6% în Europa și 25,1% în UE. Cele mai mici ponderi ale costurilor non-salariale au fost înregistrate în Lituania (3,7%), România (4,9%) și Irlanda (8,7%), iar cele mai mari în Suedia (32%), Franța (31,9%) și Italia (28,3%).
În anul 2021, comparativ cu anul 2020, costurile orare cu forța de muncă la nivelul întregii economii, au crescut cu 1,7% în Europa și cu 1,2% în Uniunea Europeană. În cadrul Uniunii Europene, costurile orare cu forța de muncă au crescut în toate statele membre, cu excepția Italiei (-1,6%) și a Spaniei (-0,3%). Cele mai mari creșteri înregistrate au fost în Lituania (+12,5%), Estonia (+6,5%), Cipru (+6,2%), Slovenia (+6,2%), precum și în Letonia (+6,1%).
Pentru statele membre din afara Uniunii Europene, costurile orare cu forța de muncă transpuse în moneda națională au crescut în 2021 în toate țările, cele mai mari creșteri fiind înregistrate în Bulgaria (+9,1%), Polonia (+8,2%) și Ungaria (+7,3%). Cele mai mici creșteri au fost înregistrate în Suedia și Croația (+3% fiecare).
Tot în anul 2021, majoritatea statelor membre au extins valabilitatea schemelor de sprijin acordate în 2020 pentru a atenua impactul pe care la avut pandemia asupra afacerilor. Aceste ajutoare constau în principal în compensații oferite integral sau parțial de către guvern pentru deducerile fiscale. În linii mari, numărul de ore lucrate a scăzut mai mult decât salariile, în timp ce taxele și impozitele s-au mai redus și acestea, limitând astfel impactul creșterii costurilor.